Bức ảnh "Hy vọng của Mẹ" được Edwin Ong nói là "chụp người H'mông ở Việt Nam". Tuy nhiên phương tiện truyền thông sau đó báo cáo rằng bức ảnh chiến thắng đã được dàn dựng và nhiều nhiếp ảnh gia tức giận.[6][7][8]

Đương nhiên Edwin Ong bác bỏ lời buộc tội và nói rằng bức ảnh được chụp một cách tự nhiên [9], dẫu rằng ảnh chụp toàn cảnh lúc dàn dựng chụp được đưa ra với một nhóm người chụp ảnh đồng hương của Ong.[6]

Bức ảnh được nói là "chụp người H'mông" nhưng khuôn mặt và trang phục chủ yếu là hàng dệt công nghiệp và được in hoa, hoàn toàn xa lạ với khuôn mặt điển hình và trang phục thổ cẩm của người H'mông truyền thống ở bán đảo Đông Dương và nam Trung Hoa.[7] Tuy nhiên Giải thưởng Nhiếp ảnh Quốc tế Hamdan là giải không xét lại và trao lại giải thưởng. Một số nhà nhiếp ảnh cũng không coi dàn dựng là phạm quy ở giải này.

• Đi chợ Phố Cáo, Hà Giang
• Chợ Bắc Hà, Lào Cai
• Chợ Bắc Hà, Lào Cai